兒童發展遲緩不是世界末日，早期療育，把握0-3歲黃金治療期
主講人：奇美醫學中心復健科主治醫師 董莉貞
何謂發展遲緩兒童？是指在認知發展、生理發展、語言及溝通發展、心理社會發展或生活自理技能等方面，有疑似異常或可預期有發展異常情形。依世界衛生 組織統計發展遲緩兒盛行率約 6-8%，以 民國 100 年台灣 0-6 歲兒童人口數 137 萬來推估，約 8-10 萬名兒童可能有發展遲緩問題。學齡前遲緩兒童若沒有積極接受早期療育服務，未來將會增加教育成本與社會福利負擔。
何謂早期療育？它是專為遲緩兒所提供的服務，強調藉由醫療復健、教育體系以及社會福利等三領域之專業人員以團隊合作方式，依遲緩兒童及其家庭之需求提供整合性服務，由早療團隊成員共同執行其療育計畫，包括評估兒童的優勢和需求，發展和執行符合家庭需求、家庭關心的事，家庭優勢和家庭資源的「個別化家庭服 務計畫」。 同時將家庭視為團隊首要成員和最終的決策者。由於三歲前接受早期療育的效 果，是三歲後的十倍，所以 0-3 歲是早期療育的黃金療期，此時期的早期療育服務， 我們特稱為「極早期療育服務」。
全球先進國家都將早期療育列為重要教育發展方向，美國 1986 年修法明訂障礙 兒童療育向下延伸到 0-2 歲，美國制訂 99-457 公法後，強調 0-3 歲的特殊需求幼兒 需有早期介入的家庭服務，3-5 歲特殊幼兒需提供各種醫療與教育服務的早期介入方董莉貞醫師強調0到3歲是遲緩兒童早期療育的黃金療期，接受早期療育可減少社會及教育成本。我國早療實施現況：0-3 歲的身心障礙嬰幼兒的早期療育主要由醫療機構提供以醫療服務為主的早期療育型態；3-6 歲的兒童主要提供特殊幼兒教育。 「極早期療育服務」服務模式核心精神包括： 強調 0-3 歲特殊需求嬰幼兒在黃金療育期階段，三歲前接受早期療育的效果，是三歲後的十倍。孩子應該待在自然環境中，由主要照顧者及其他家庭成員，透過專業團隊的協助及支持，成為密集及永續療育的主要服務提供者，強調以家庭為 中心。 已有多位學者的研究支持早期療育的成效 顯著，包括：（一）愈早做愈便宜；Wood (1981)曾估計從(a) 出生開始；(b) 2 歲開始；(c) 6 歲 開始；(d)6 歲仍未接受任何特殊教育，至 18 歲時，其兒童特殊教育的總累計 成本。他發現若從出生便展開早期療育，總成本會最低。因為及早矯正及預 防發展遲緩問題將可避免在未來因發展遲緩而產生的特教服務成本。 （二）現做現省；Schweinhart and Weikart (1980)針對參加 Perry 學齡前方案的兒 童研究發現，當學校對一位兒童一年投入$3,000 的早期療育成本，他們將減 少在特殊教育上的花費，公立學校對於已接受早期療育的孩童，將可減少付 出幾年特教之成本（約省下$3,353）。 （三）短期回收；Snider, Sullivan, and Manning,(1974)於美國三年追蹤研究指出， 對於花在早期療育的每一塊錢，將會在未來的 36 個月內省下高達 7 塊錢。因為就不必要花錢設立特殊班或教養院，以安置嚴重行為失調兒童。
鑑於早期療育成效有目共睹，而 0-3 歲更是黃金療育期，若能及早發現遲緩兒， 在黃金療育期內提供「極早期療育服務」，將有更顯著成效展現，也會省下更多的社 會資源成本。因此我們應該積極去發現 0-3 歲的遲緩幼兒。如何發現？家長、保母、董莉貞醫師記者會後接受媒體專訪幼兒園老師應具有正常兒童發展常識，小兒科醫師也應定期為門診幼兒做發展篩檢，一旦疑似發展遲緩，需做轉介。 要轉介到那兒？需到有設置「兒童發展聯合評估中心」的醫院安排完整的兒童發展聯合評估，以確定是否有發展遲緩。以奇美醫學中心「兒童發展聯合評估中心」為例，其人員編制有專任心理師、專任個管員、兒童復健專科醫師、小兒神經科醫師及兒童心智科醫師等各一名，另外有物理治療師、職能治療師和語言治療師等數名。
聯評中心採單一窗口作服務，減少家長的四處奔波。評估方式採跨專業團隊聯評方式進行，由心理師主導做發展評量，除了做認知功能的評估，並依物理、職能治療師的需求做動作功能評估，過程中語言治療師會依孩子的評估反應觀察其語言發展功能。除了心理師之外的專業人員皆於單面鏡之外做觀察評估，評量完成會再 跟家長做部分觀察結果之確認。
最後結束前會與家長作雙向諮商服務，滿足家長之需求。評估完成會寄發完整的報告書給家長，若確診有發展遲緩，在徵得家長同意後，會通報至政府單位的通報轉介中心，並進入個管中心，開始聯繫安排後續的早療服務及定期追蹤服務成效。
台灣的早療服務已趨成熟，唯三歲以下的服務量仍不及 3-6 歲，未來 應積極儘早發現 3 歲以下之遲緩幼 兒，使其在黃金療育期內接受早療服務，對於提升早療成效將有顯著進展，也將可省下更多的社會成本。期盼這些慢飛天使能因此早日遨翔於天空中。
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